— Comment s’appelle ta mère ? demanda William dans un souffle.

Le petit garçon hésita.

Ses doigts se resserrèrent autour du médaillon.

Puis il répondit :

— Anna.

Le monde sembla s’arrêter.

Claire regarda le milliardaire perdre toute couleur.

Comme si ce simple prénom venait de réveiller un fantôme.

— Anna Bennett ? demanda-t-il d’une voix brisée.

Les yeux du garçon s’agrandirent.

— Vous la connaissez ?

William ne répondit pas immédiatement.

Vingt ans plus tôt, avant les affaires, avant les journaux, avant les milliards…

Anna avait été l’amour de sa vie.

La seule femme qu’il avait réellement aimée.

Puis elle avait disparu.

Sans explication.

Sans adieu.

Avec seulement une lettre disant qu’elle ne pouvait plus rester.

Pendant des années, William avait essayé de la retrouver.

Sans succès.

Et maintenant…

Un enfant se tenait devant lui.

Portant son médaillon.

Portant sa photographie.

Portant les mêmes yeux gris qu’il voyait chaque matin dans son propre miroir.

Claire sentit son cœur s’emballer.

— Monsieur… vous allez bien ?

William leva lentement les yeux vers le garçon.

— Quel âge as-tu ?

— Huit ans.

Le milliardaire ferma les yeux une seconde.

Huit ans.

Exactement.

Le calcul était impossible à ignorer.

Le garçon observa William avec inquiétude.

— Maman m’a dit que si je vous trouvais… je devais vous donner ça aussi.

Il fouilla dans sa poche.

Puis tendit une enveloppe usée.

William la prit avec des mains tremblantes.

L’écriture sur le devant lui coupa le souffle.

William.

Seulement ce prénom.

Écrit de la main d’Anna.

Il déchira l’enveloppe.

À l’intérieur se trouvait une lettre.

Ses yeux parcoururent les premières lignes.

Puis il cessa de respirer.

Claire le vit vaciller.

— Monsieur !

William s’appuya contre la table.

Des larmes coulaient désormais librement sur son visage.

— Elle est vivante…, murmura-t-il.

Le garçon fronça les sourcils.

— Bien sûr qu’elle est vivante.

William releva brusquement la tête.

— Où est-elle ?

Le silence tomba.

Le petit garçon baissa les yeux.

Pour la première fois depuis son arrivée, il semblait avoir peur.

Une vraie peur.

— Je ne sais pas.

William resta figé.

— Comment ça, tu ne sais pas ?

Les lèvres de l’enfant tremblèrent.

— Elle m’a réveillé cette nuit.

Elle pleurait.

Elle m’a donné le médaillon.

Puis la lettre.

Elle a dit que je devais trouver William Harrington.

Et après…

Sa voix se brisa.

— Après quoi ?

Une larme roula sur la joue du garçon.

— Après… des hommes sont venus.

Claire sentit un frisson glacial parcourir son dos.

William se redressa lentement.

— Quels hommes ?

Le garçon regarda vers la fenêtre.

Vers les immenses grilles du domaine.

Puis murmura :

— Les mêmes que ceux qui nous ont retrouvés ce matin.

Le silence explosa.

Claire se retourna immédiatement.

William aussi.

Et derrière les grilles du manoir…

Trois SUV noirs venaient d’apparaître.

Moteurs allumés.

Vitres teintées.

Immobiles.

Comme s’ils attendaient déjà.

Les trois SUV noirs restaient immobiles derrière les grilles.

Moteurs allumés.

Comme des prédateurs observant leur proie.

Le petit garçon recula instinctivement.

Son visage devint pâle.

— C’est eux…

William sentit une colère froide monter en lui.

Une colère qu’il n’avait plus ressentie depuis vingt ans.

— Claire.

— Oui, monsieur ?

— Fermez toutes les portes du manoir.

Maintenant.

Claire n’hésita pas une seconde.

Elle courut vers le système de sécurité.

Quelques secondes plus tard, les lourdes grilles intérieures commencèrent à se verrouiller.

CLANG.

CLANG.

CLANG.

Le bruit résonna dans toute la propriété.

Mais à l’extérieur, les SUV ne bougèrent pas.

Comme si leurs occupants s’attendaient déjà à cette réaction.

William s’agenouilla devant le garçon.

— Écoute-moi.

L’enfant leva des yeux remplis de peur.

— Comment t’appelles-tu ?

— Lucas.

William sentit son cœur se serrer.

Lucas.

Il aurait pu être son fils.

Peut-être l’était-il.

— Lucas… ces hommes t’ont fait du mal ?

Le garçon secoua lentement la tête.

— Non.

Puis il hésita.

— Mais ils faisaient peur à maman.

William ferma les yeux une seconde.

Anna.

Toujours Anna.

Toujours cette femme qu’il n’avait jamais cessé d’aimer.

Puis quelque chose lui revint soudain.

La lettre.

Il reprit rapidement les pages.

Cette fois, il lut jusqu’au bout.

Et son visage changea.

Claire le remarqua immédiatement.

— Qu’y a-t-il ?

William releva lentement les yeux.

Il semblait incapable de parler.

Puis il murmura :

— Mon Dieu…

— Quoi ?

Il tendit la lettre.

Claire lut les dernières lignes.

Et sentit son sang se glacer.

« Si tu lis ceci, William, cela signifie qu’ils m’ont retrouvée.

Je n’ai jamais disparu volontairement.

Je n’ai jamais cessé de t’aimer.

J’ai fui parce qu’ils ont menacé notre enfant.

Ils m’ont dit que si je revenais vers toi, ils le prendraient.

Pendant huit ans, j’ai essayé de le protéger.

Mais maintenant ils savent où nous sommes.

Si quelque chose m’arrive…

ne cherche pas seulement à me retrouver.

Cherche la vérité sur ton père. »

Claire releva brusquement les yeux.

— Ton père ?

William semblait figé.

Parce qu’il venait de comprendre quelque chose.

Quelque chose d’impossible.

Son père.

Le fondateur de l’empire Harrington.

Mort depuis quinze ans.

L’homme que tout le monde admirait.

L’homme qu’il avait considéré comme un héros.

Puis une nouvelle phrase attira son attention.

Une phrase écrite tout au bas de la page.

Une phrase qu’Anna avait ajoutée à la hâte.

« Ils travaillent encore pour lui. »

Le silence devint terrifiant.

Puis—

BOUM.

Quelqu’un frappa contre les grilles extérieures.

BOUM.

BOUM.

BOUM.

Tous se retournèrent.

Un homme venait de sortir du premier SUV.

Grand.

Costume noir.

Cheveux gris.

Il avançait lentement vers l’entrée.

Comme s’il savait déjà qu’il allait être reçu.

Comme s’il était chez lui.

Lucas poussa un cri étouffé.

— C’est lui !

William sentit chaque muscle de son corps se tendre.

— Qui est-ce ?

Le garçon recula contre le mur.

Sa voix tremblait.

— C’est l’homme que maman craignait le plus.

L’inconnu s’arrêta devant les grilles.

Puis leva lentement les yeux vers le manoir.

Et sourit.

Un sourire calme.

Presque amical.

Puis il prononça quelques mots que William put lire sur ses lèvres malgré la distance.

Des mots qui glacèrent son sang.

— Bonjour, William.

Il est temps que tu apprennes ce que ton père faisait vraiment.