La femme resta silencieuse.

Le petit garçon serrait toujours sa robe.

L’homme s’agenouilla lentement devant lui.

Ses mains tremblaient.

— Quel âge as-tu ?

— Sept ans.

Le cœur de l’homme se serra.

C’était exactement le nombre d’années écoulées depuis leur séparation.

Il releva les yeux vers la femme.

— Pourquoi ne m’as-tu jamais dit que j’avais un fils ?

Des larmes roulèrent sur ses joues.

— J’ai essayé.

Elle sortit une vieille boîte en fer remplie de lettres.

Toutes étaient revenues avec la même mention : adresse inconnue.

Après son départ pour travailler à l’étranger, l’homme avait changé d’adresse sans qu’elle puisse le retrouver.

Pendant toutes ces années, chacun avait cru que l’autre l’avait abandonné.

Le petit garçon regardait leurs visages sans comprendre.

L’homme ouvrit la dernière lettre.

Elle annonçait simplement :

« Tu vas être père. »

La date était celle de huit ans auparavant.

Il s’effondra en larmes.

Il prit doucement son fils dans ses bras.

Le garçon hésita quelques secondes.

Puis lui rendit son étreinte.

Les villageois, restés en silence tout autour, essuyèrent discrètement leurs larmes.

Ce jour-là, personne ne retrouva une fortune ni un trésor.

Un père retrouva simplement le temps qu’on lui avait volé.

Et un petit garçon put enfin appeler quelqu’un…

« Papa. »